자가면역질환 중 루푸스와 크론병은 모두 면역체계의 이상으로 발생하지만, 증상과 치료 방법, 식이요법 등에서 뚜렷한 차이를 보입니다. 두 질환은 모두 만성적이며 완치는 어렵지만, 조기 진단과 적절한 치료를 통해 관리가 가능합니다. 본 글에서는 루푸스와 크론병의 증상 비교, 약물치료 차이, 식이조절 방법을 중심으로 2026년 기준 최신 정보를 비교해 설명합니다.
증상 비교: 전신형 vs 소화기 중심 질환
루푸스(전신성 홍반성 루푸스, SLE)는 면역체계가 온몸의 조직을 공격하는 전신 자가면역질환입니다. 반면, 크론병은 주로 소장과 대장을 포함한 소화기관에 염증을 유발하는 국소 자가면역질환으로 분류됩니다.
루푸스의 대표 증상은 얼굴에 나비 모양의 발진(홍반), 관절통, 극심한 피로, 열, 구강 궤양, 탈모 등이 있으며, 심하면 신장, 심장, 폐, 중추신경계까지 침범할 수 있습니다. 여성에게 더 많이 발생하고, 호르몬 변화, 햇빛 노출, 감염, 스트레스가 증상을 유발하거나 악화시킬 수 있습니다.
크론병은 복통, 만성 설사, 혈변, 체중 감소, 항문 주위 질환(치루 등) 등의 소화기 증상이 특징이며, 염증이 장벽을 뚫고 깊이 퍼지기 때문에 장폐색, 누공, 농양 등의 합병증이 흔합니다.
약물치료: 면역억제 전략의 차이
두 질환 모두 면역체계가 과도하게 반응하는 문제를 다루기 때문에 면역억제제를 중심으로 한 치료가 기본입니다. 그러나 사용하는 약물의 종류와 치료 전략에는 큰 차이가 있습니다.
루푸스 치료는 주로 스테로이드(프레드니솔론), 면역억제제(아자티오프린, 사이클로포스파미드), 항말라리아제(히드록시클로로퀸) 등을 사용하며, 최근에는 생물학적 제제(벨리무맙 등)도 사용됩니다.
반면 크론병은 아미노살리실산 제제(5-ASA), 코르티코스테로이드, 면역조절제(아자티오프린, 메토트렉세이트)가 기본이며, TNF-α 억제제(인플릭시맙, 아달리무맙), IL-12/23 억제제(우스테키누맙) 등의 생물학적 제제가 사용됩니다.
특히 크론병은 수술이 필요한 경우도 많아 루푸스와 차별화됩니다.
식단 관리: 염증 완화의 보조 수단
식이요법은 두 질환 모두 증상 완화에 도움이 되지만, 접근 방식은 상당히 다릅니다. 루푸스는 특정 음식이 증상을 직접적으로 유발하지는 않지만, 염증을 줄이고 면역 밸런스를 맞추는 식단이 권장됩니다.
루푸스 환자에게는 항산화 식품(블루베리, 브로콜리, 생선류), 오메가-3 지방산, 비타민 D, 저염식, 저지방 식단이 추천되며, 고지방, 고당분, 인스턴트 음식은 피해야 합니다.
크론병의 식이요법은 저잔사식이 기본이며, 자극적인 음식, 유제품, 밀가루, 기름진 음식은 증상을 유발할 수 있으므로 피해야 합니다. 염증 완화 시에는 점진적으로 섬유질 섭취를 늘릴 수 있습니다.
또한 크론병 환자는 고단백, 고열량 식단이 필요하며, 철분, 엽산, 비타민 B12 등의 영양소 보충이 중요합니다.
루푸스와 크론병은 모두 자가면역질환이지만, 증상부터 치료 전략, 식이요법까지 상당히 다릅니다. 루푸스는 전신 장기를 침범하며, 면역억제 치료 중심의 관리가 필요하고, 크론병은 소화기계에 국한된 만성 염증으로 식이조절과 약물, 수술이 병행됩니다. 자신의 질환 특성을 정확히 이해하고, 전문 의료진과의 긴밀한 소통을 통해 맞춤형 치료 전략을 세우는 것이 회복의 첫걸음입니다. 지금 본인의 증상과 관리 방법을 점검해보세요.